もし目が覚めたらそこがDQ世界の宿屋だったら13泊目

580 ：※STILL LOVING YOU ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:51:36 ID:KE3rVZ1b0

>>565-570の続き

　「ギター弾けるようになった？」
「そんなにすぐにはなれないよ。……私は『佐呂間さん』と違って弦楽器弾く天才じゃないんだから」
　高校の制服姿のままでスタジオに入ったボーカリストは、椅子に腰掛けるメイの足元に座り、
床に置かれた譜面を覗き込んでいる。
成長途中のボーカリストと練習中のギタリストは、他のメンバーよりも早くスタジオに入ることが自然と多くなっていた。
　「ごめんね。元はと言えば俺が『佐呂間さん』のベースで歌えたら最高なのに〜！
なんてミーハーなこと言ったから悪いんだよなー。……反省してるから恨まないで？」
「恨まないよ。今はもう、あなたの歌を引き立てる音を出そうと夢中なんだから。ね？」
　笑顔の裏にある邪とも取れるであろう思いを隠すため、メイはギタリストになってからサングラスを
かけるようになった。演奏中、手元から目を離した時、真っ先に視線を向けるのはまだあどけなさの残る顔で
歌うボーカリストだった。悪魔が味方しているのか、サングラスをかけて鋭さを増したメイの評判は、
男性人口の多いメタル系バンドの世界にいても引けをとらないと噂になった。
　「……俺がボーカルになったこと、後悔してない？」
　黒いレンズに隠れた瞳を覗こうと、ボーカルは精一杯メイの顔を見つめた。
薄く小さなメイの唇が優しくつりあがり、子どもを相手にするための笑顔を作る。
　「してないよ。……この先、『木暮くん』が高校を卒業しても大学生になっても、社会人になったって、
ずっとこうして隣でギターを弾いていられればいいなって、いつも思ってる」
「ほんと？ずっとだぜ？ずーっと。俺たち一蓮托生？」
「うん。……私たち、ずっと一緒にいられたらいいのにね。『佐呂間さん』も『木暮くん』も私も、ほかのみんなも」
「……ねー、メイさんはいつになったら俺のことあだ名で呼んでくれるの？
『木暮くん』って呼ばれるたびに、なんか背中のあたりがもぞもぞするんだけど」
「えー……？あだ名呼びってなんか恥ずかしいなぁ。おばさん、『木暮くん』みたいな若い子と違うんだから」
「何言ってんだよ。十分若いじゃん。ほら、一回呼んだら癖になるかもしれないよ？はい、呼んで呼んで？」
「んー……じゃあ。―――」

　―――目が覚めて、よかった。呼んでしまってからじゃ遅かった。この歳になって起き抜けに泣くとかは勘弁。
思春期の中高生じゃあるまいし。よりによって一番楽しかった頃の夢を見るなんて。何年前の話なんだか。
私が彼を苗字で呼んでいたのは、彼がバンドに加わってから間もない時期だけ。一緒に活動してきた四年間、
ずっとあだ名で呼んでいた。この世界に来てから忘れてた。彼はもういない。忘れようとすると、ふとした
瞬間に記憶は蘇ってくるものらしい。
　落ち着けと言い聞かせても、嫌な汗は止まらずに寝間着をぐっしょり濡らしている。
……未だ夢に出るほど、私は彼のことを好きでいたんだと痛感した。そして、……違う世界にいるときぐらいは
聴きたくも口にしたくもない名前が出てきたことに、年甲斐も無く強烈なダメージを受けているのを自覚した。

581 ：エンドール1 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:52:15 ID:KE3rVZ1b0

　無責任な発言は結局のところ自分の身を滅ぼすことになる。これをよく覚えておこうと思った。
　「頼む、アリーナ姫よ。どうかこの武術大会で優勝し、モニカの結婚をなかったことに！」
　最近、魔物の動きが活発になっているからと、エンドール王はつわものを集めるためにこの武術大会を開いたそうで。
武術大会で優勝した人はなんと、この国のお姫様と結婚する権利が与えられる。
つまり、王様の隣の玉座で浮かない顔をしているモニカ姫は、優勝者が男性だった場合、嫌でも結婚させられてしまう。
　少しだけむっとしたアリーナちゃんがエンドール王の前でスカートをつまみ頭を下げ、無理な頼みを聞き入れる。
　「……王様、ひとつお願いしたいことがございます」
　跪いて顔を上げ、アリーナちゃんはとんでもないことを口にした。
　「ギターを、ください。わたしの後ろで控えている色眼鏡の者は、人々を魅了する音色を奏でるギタリストです。
ですが、旅の道中に魔物に襲われてギターを壊されてしまいました。わたしたちの旅の資金では、高価なギターを
買うことはできません。ですので、どうかわたしが優勝した暁には、この国にある最高のギターをお与えください」
　ななななな何を言い出すのこの子は！　魔物に壊されたなんて大嘘までついて！
　いや……理由はあるんだ。昨日は一日中ずっと熱出して寝込んでいた私を、ステージでギターを弾いていた人が
いるから観に行こうとアリーナちゃんがカジノへ誘ってくれた。砂漠を放浪する民の衣装を着てギターを爪弾く
男性を、ステージが終わったあと二人で訪ねて「一度そのギターを貸してくれませんか？」と申し出た。
すると、返ってきた答えは悲しいものだった。
　この世界ではギターはすごく高価な楽器で、ひとつ買うだけでも二万ゴールド近くかかるのだという。
そんな高価なものを、見ず知らずの他人に貸すわけにはいかないと突っぱねられてしまった。
　そうなると、いつかギター演奏を聴かせると約束した私も、それを楽しみにしてくれていたアリーナちゃんも、
意気消沈してがっくり来てしまう。とぼとぼと宿に戻った私たちを見て、ブライ様とクリフトくんは
「いつかご自分で気づいたほうがよいと思い、フレノールの洞窟では何も言わなかったのです」と頭を下げた。
確かに、あのときは「いつかギターを弾いてあげる」という約束でその場の空気を取り持ったから、
真実を伝えられれば一気にしらけてしまっただろう。
　けれども、なんかなぁ……。出場するのはアリーナちゃんなのに、高価なギターをもらえるのは私、
っていうのも、ちょっと腑に落ちない部分がある。……よし。決めた。
　「……姫様、わたくしなどのために貴重な優勝賞品を選ぶ権利を棒に振ってはいけません」
「で、でも、メイさん……、わたし、メイさんのギターが聴きたいよ」
「ええ、ですから、姫様」
　床に置いて攻撃の意はないという態度を取らせていたホーリーランスを握り、切っ先を天井へ向けた。
　「わたくしも、武術大会に参加させてください。もしも決勝戦でわたくしと姫様が戦い、わたくしが勝ったら、
その時は国王陛下からギターをいただきます」
　王様に拒否権なんかなかった。むしろ拒否する理由がない。女が二人、決勝戦まで残れば、大事な娘を嫁にやる
必要なんかなくなるからだ。

582 ：エンドール2 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:52:41 ID:KE3rVZ1b0

　これだけ大きな街だと、武器や防具の品揃えもすごく豊富だった。防具屋でうろこの盾を「鉄の盾」に
買い換え、クリフトくんは今まで装備していた青銅の鎧を売って鉄の鎧を買い、武器屋でブライ様は
毒蛾のナイフを買った。でも、アリーナちゃんのような武道家が装備できる軽くて丈夫な防具は売ってなかった。
　何かいいものはないかと探していたところで、さっき立ち寄ったカジノの景品リストを思い出す。
景品の中に「スパンコールドレス」っていうキラキラのドレスがあった。交換所のバニーさんの話を聞いても、
優秀な防具として、旅する女性に大人気だって。
　それじゃあコインを買うお金をどうやって捻出しようかと、カジノの入り口付近で考える四人。
　「……ん？ステージの上にギターが置きっぱなしになっとるぞい。ははぁ、さてはあのヘタギタリスト、
休憩時間に入ったんじゃな。……こりゃ、何をぼんやりしとるか。さっさと行ってこんかい」
　はい？　行ってこんかいって、どこにですかブライ様。
　「ぼやぼやしとるとあのヘタクソが帰ってきてしまうぞ。さっさと一曲弾いて、おひねりを稼いで来なさい」
「無茶言わないでくだ」「メイさんギター弾くの！？聴きたーい！」「わ、私も興味があります！」
　トリプルアタックに負けて、しぶしぶ私はステージに向かった。深呼吸ともため息ともつかない二酸化炭素を
吐き出して、なるべく人目につかないようにステージに上がる。
ギター欲しさにここまでやるなんて、例のテレキャスターの購入を決めたとき以来だよ、もう……。
　木製のスタンドに立てかけられているギターを勝手に拝借して、バンドを肩にかけた。
曲目はー……、よし、スタンダードに「禁断の遊び」で行ってみよう。
　爪の長さはあまり変わっていない。むしろまったく伸びてない。こっちに来てから体質が変わったんだろうか。
前は爪でアコギ弾いてよく爪の先をぼそぼそにしてたのに。
　一番細い弦を弾くと、思いのほか澄んだ音がした。エレキではないけど、
シンプルな造りのギターはこの世界でもちゃんとしている。
　……この腕輪はギターの音を聴けるだろうか。聴けるんだったらこの曲を聴いて、
禍々しいとか怖いとか言われるその魔力を、少し優しいものにできないだろうか。
　左手に何かが乗り移ったようにフレッドを抑えた。久しぶりの感触に指先が喜んでいる。指すべてにそれぞれの
意志が宿ったように右手が動いた。鈍ってはいない。あー、私、ギターが弾きたかったんだなぁ。
　黄金の腕輪が熱を持ち始めた。火傷をするとか、そういう熱じゃない。ホットコーヒーを注いだマグカップを
当てるような、よく働いてくれたアンプに触れるような、そんな熱だった。
　―――心なしか、ギターの音が大きくなる。弦の弾き方は変えていないのに、左手に伝わる振動が強まった。
　あっという間に一曲を弾ききってしまうと、ライブとは違う歓声がどっと沸きあがった。
ステージに投げ入れられる硬貨と時折見える紙幣を一つ一つ丁寧に集めてステージを降りると、
さっきのギタリストに恨めしそうな目で睨まれてしまった。おひねりは全部で三千ゴールドちょっと。
これを元手にして私がポーカーテーブルでちまちまダブルアップを繰り返していると、
アリーナちゃんに引っ張られてスロットマシンをプレイしていたクリフトくんが、なんとスリーセブンをたたき出した。
　……カジノでの手柄は取られたけど、装備は整った。コロシアムからは、観客の気配が地響きのように伝わってくる。　

583 ：武術大会1 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:53:19 ID:KE3rVZ1b0

　回復魔法の素質があってくれて、本っ……当に良かった。私の世界のどこに、人に向けて弓矢を打つ人がいると。
　アリーナちゃんと戦うまでに、四回の「予選」があった。予選の「せん」は「戦闘」の「せん」のほうが、
この場合しっくり来そうだけれども。二回目の予選で戦った弓使いのクラウスとかいう人に、思いのほか苦戦を
強いられてしまった。こっちは接近戦向きの槍、あっちは遠距離戦向きの弓矢。刺さったところが悪かったらと
考えると、今でもぞっとする。鉄の盾で必死に防御しながら、ホイミと物理攻撃を何とか駆使してここまできた。
途中の魔法使いの踊り子さんも、女の子なせいか打たれ弱くて助かった。
　なんか分身する変な魔物は、ホーリーランスを横凪に振り払えば必ずどれかには当たったから、意外とすんなり。
今まで、槍は「突く」とか「振り上げる」しかしなかったけれど、こういう使い方もあるんだね。
この方法なら、ブライ様に「グループ魔法の才能がないのぅ」と言われたのも、ある程度カバーできそう。
　アリーナちゃんと当たるのは決勝戦かと思ってたけど、実際は準決勝でぶつかった。
　「デスピサロ」という、やたらと強くて残酷な人がいるらしい。コロシアムに入ったときも、中の人たちはその
デスピサロの話題で盛り上がっていた。対戦相手を殺すまで攻撃をやめないらしい。物事にはたまに、手加減と
容赦が必要なのを知らない人なんだろうなぁ。……そんな危ない人とアリーナちゃんを戦わせるわけにはいかない。
彼女は曲がりなりにも、一国のお姫様だ。何かあったらサントハイムの国中が大変なことになっちゃう。
ギターのため、そして彼女のためにも、ここでアリーナちゃんに負けるわけにはいかない。

　試合開始の声がかかった。アリーナちゃんは良い意味での手加減なしに、こっちに向かって飛び掛ってくる。
彼女の動作は風みたいに速い。ときどき目で終えなくなることもあるぐらい。強烈な蹴りを鉄の盾で受け止める。
左手に伝わってくる衝撃はすごかった。鉄を蹴ったら脚が痛くなるだろうと思って心配すると、
そんなそぶりはまったく見せずに次の攻撃動作に入っていた。
　ホーリーランスを振り上げると、アリーナちゃんの「鉄の爪」についている鉤と鉤の間に受け止められてしまう。
盾を装備できないアリーナちゃんは、とてつもない動体視力で相手の攻撃を見切っている。
腕力では彼女のほうが上。ってことは、ここで私が勝つには、温存していた魔力で魔法攻撃に出るしかないってこと。
　ちょっと情けなく映るけど、私はアリーナちゃんに背中を向けて走り、距離をとった。外野からちょっとした
ヤジが飛んできたけど、……そんな言葉程度で傷ついちゃうほどこっちは若くないんです。くぅ……。
　「メラ！」
　ハンドボール大の火球が飛ぶ。予想では、アリーナちゃんにメラがぶつかるのはもっと遠い場所のはずだった。
けれど、背中を向けて距離を取ろうとする相手をみすみす逃がすほど、アリーナちゃんは容赦を持ち合わせてない。
　アリーナちゃんのスパンコールドレスにぶつかって煙を上げる火球が弾けるのと同時に、右腰のあたりを思い切り
蹴られた。吹っ飛ばされて壁際に転がる。かなり痛いけれども、寝っ転がってる暇はない。わああ来た来た来た来た！
やばい！　距離はあんまりない！　回復しないとノックアウトされちゃう！　でも攻撃もしないと勝てない！
　……よし決めた。ヒャドを唱えよう。それでなんとか距離を作って、そのあとはホイミで行く！

584 ：武術大会2 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:53:42 ID:KE3rVZ1b0

　……確かに、「ヒャド！」って、二回唱えた。ほら、人間あせると同じこと何回も繰り返して言っちゃうでしょ。
それだよね。うん、それだったんだ。
　左手から発動したヒャドは、唱えた回数どおり、ふたつの氷をアリーナちゃんに飛ばした。こんなこと初めてだった。
魔法は、一度唱えるなら一回しか発動しない。魔力で魔法を発動したら、次の魔法を唱えるまでには魔力の「タメ」が
必要だから、連続して一度に二回、今みたいに発動するはずなんてない。
出会ったばかりのころ、戦闘でメラを連呼していた私に、ブライ様は確かにそう言っていた。
　左腕で、黄金の腕輪が熱くなる。嫌な熱ではないけど、私は初めてこの腕輪のことが怖くなった。
今、魔法を連続で唱えられたのは黄金の腕輪のせいだとはっきりと自覚できた。
アリーナちゃんの選択は正しかった。こんなことが出来てしまうものを悪い人に渡したら、一体なんのために悪用されていたんだろう。
　「くっ……」
　氷の塊に吹っ飛ばされたアリーナちゃんが起き上がり、薬草を齧る。咥えている葉っぱをそのままに、
アリーナちゃんは戦いの意志を宿したまんまの目で私を見据え、笑った。今まで見たアリーナちゃんの笑顔の中で、
一番いい笑顔だった。つられて私も笑う。距離は十分に取れた。
クリフトくんから即興で教えてもらった「スカラ」とホイミを一度ずつ唱えて、ホーリーランスを握りなおす。
　この戦いではもう、黄金の腕輪には頼らない。彼女は純粋に私との戦いを楽しんでくれている。だったらもう、
アリーナちゃんが使えない「魔法」なんてナシ。向こうも薬草を持ってるし、スパンコールドレスと革ジャンの
耐久性の差があるから、ホイミとスカラは使わせてもらうけど、それ以外は唱えっこなしだ。条件は互角だ。
　「てやあああ！」
　気合一発、アリーナちゃんは掛け声と共に鉄の爪を繰り出す。この一撃に耐えたら、勝算は十分すぎるほど整う。
スカラで耐久性は上がってる。防御すればなんとかなるはず……だったんだけど。
　―――姫様の「会心の一撃」には十分ご注意ください。武器による攻撃は時折、体で繰り出すのに最高の条件が
整うことがあります。いつものように攻撃をしたら、とても上手く決まった、ということが、メイさんにも
あるでしょう？姫様のお体はそういった、会心の一撃を打ち出す条件が整いやすいという特徴があります。
打たれたが最後、物理的な防御力など一切関係なくなります。いくらスカラを唱えていても、です。
……姫様に優勝していただきたいのはやまやまですが、私は……姫様がデスピサロと戦うことがとても心配なのです。
身勝手とはわかっています。ですが、どうか……。メイさんがデスピサロと戦うことになったら、私はルールを無視して
加勢いたします。
　スカラを教わったとき、クリフトくんがロザリオを握り締めながら言ってたことが今更になって蘇ってくる。
そ、走馬灯……！？　いやいや、アリーナちゃんも多分、死なない程度に力は抜いてくれてるはずだよね……。
　ボディに入れられた強烈な一撃は、「吹っ飛ぶ」なんて表現では表しきれないほど綺麗に私の体を宙に跳ね上げた。
あんまりにも強烈なのを叩き込まれると、いくらみぞおちに入ったとしても出るものは出ないらしい。
　壁に背中をぶつけて地面に落ちる。ホーリーランスを杖代わりに立ち上がってみたものの、背中を打った拍子に
衝撃が肺にまで伝わってきてたものだから、呼吸困難になって結局倒れこんでしまった。遠くで試合終了の声がする。

585 ：武術大会4 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:56:08 ID:KE3rVZ1b0

　コロシアムの救護室で目を覚ました私は、まだずきずきする体を起こしてあたりを見回した。
　「デ、デスピサロは？」
　隣のベッドで横になっていた武道家さんにいきなり尋ねると、「棄権したんだ」と教えてくれた。
私がアリーナちゃんにやられて気を失っている間に、決勝戦が行われたらしい。相手はやっぱり、あの悪評高い
デスピサロって人で、アリーナちゃんも相当緊張していたって話だった。だけど、待てども待てどもデスピサロは
決勝戦の場に現れず、痺れを切らした王様が控え室を兵士に調べさせたら、なんとまあそこはもぬけの殻だったそうだ。
　「じゃ、じゃあ、優勝は」
「サントハイムのアリーナ姫だよ。なあ、アンタはサントハイムつきのギタリストらしいけど、
ありゃホントにお姫様か？男の俺よりも強烈な拳打を打ち出しやがる。並の剣士だって彼女にゃ勝てねぇよ」
　ああ、思い出した。この人「ミスター・ハン」って人だ、一回目の予選で、アリーナちゃんにやられちゃってた。
　「よっ……こいしょ」
　ホイミを唱えて体のずきずきを消して、ベッドから起き上がる。やっぱり優勝はアリーナちゃんだったんだ。
それにしても、デスピサロが棄権してくれてよかった。あの子にはまだ、「世界を見て回る」っていう夢が残ってる。
ギターがどうのって、そんなことこの際どうでもいいや。早くあの子の顔が見たい。
　「メイさぁん！」
　美しすぎる放物線を描き、アリーナちゃんが飛び込んできた。ベッドに腰掛けていたのにぼすんと押し倒されて、
脚が天井向いて体がL字になる。……一応けが人なんですけど、私。
　「あっはは……。アリーナちゃん、優勝おめでとう」
「へ？なんで知ってるの？」
「そこの人から聞いた。……でも良かった。デスピサロが棄権したんだってね」
「いくじなしのデスピサロなんて、わたしにかかれば秒殺よ！それであの、メイさん。これ、優勝商品。はい」
　柔らかい木綿の布にくるまれた、何か大きなものを差し出された。な、なんですかコレは。……ん？
こ、の、輪、郭は、ま、まさか……。
　「……うっそ！？えっ、いや、何これ何これ、うわあああホントに！？あっ、ありがとう！」
　布を取り去ってそこに現れたのは、上品な木目の茶色が存在感を強く引き立たせる一本のアコースティックギター
だった。この世界でも普及している楽器製造の技術がふんだんに使われているみたい。喜びに興奮して、ギターの
細部の特徴を若い娘みたいに口に出した。
　「すっごい、うわ、ソリッドボディになってる！しかもネックはデタッチャブルワンピースメイプルネック！？
信じられない……この世界にもこんな技術があって、しかもそんなギターが私の手にあるー！」
　遅れて、王様の従者さんから黒い革で造られたハードケースが届いた。幸せの絶頂でふわふわ足のつかない地面を
歩きながらみんなでお城を出た。
　その直後、嬉々とした気分をぶち壊すようなとんでもない光景が目に飛び込んできた。

586 ：サントハイムへ ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 01:57:58 ID:KE3rVZ1b0

（※>>585のタイトルは「武術大会3」でした。すみません）

　「ひ、姫様……姫様……！ああ、ようやくお会いできた……。大変、です。サントハイムのお城が……っぐ、ふ」
　傷一つ無いサントハイム王家の紋章がついた鎧が、がしゃんと崩れ落ちた。鎧の中には今この瞬間まで、人がいた。
なのに、突然おびただしい量の血と最後の呼吸を吐きながら、サントハイム兵士さんは白い煙になって消えるように
いなくなった。
　「フレディ！お、おい、フレディ！」空っぽの鎧にすがりつくようにクリフトくんが地面にはいつくばった。
　「ああ……なんということだ……！ひ、姫様！」
　たぶん、今ここで事切れた兵士さんはクリフトくんの知り合いだったんだろう。この街にはこんなにたくさんの
人がいるのに、誰一人として空っぽになった鎧にもクリフトくんの嘆きにも気づいていない。幸か、それとも不幸か。
　「いったい我がサントハイムに何が起こったと言うんじゃ？……姫様、ここは一度サントハイムに戻りましょう！」
「……っええ！急ぐわよ！旅の扉まで走りましょう！」
　空っぽの鎧を持ち上げてみる。鉄製の重く頑丈なもののはずなのに、片手ひとつで軽々と持ててしまった。
密度が薄くなったように軽い鉄の鎧は、私の手からちぎれ落ちて、鉄くずとなって風に吹かれ飛んでいく。
尋常じゃない、大変なことが、サントハイムのお城で起こっている。それぐらいしかわからないけれど、
ただ風邪を引いただけの見ず知らずの女に貴重なさえずりの蜜を分けてくれた王様や、倒れた私を甲斐甲斐しく世話して
くれた大臣やメイドさんたちの国が危機に瀕している。みんなの後を追って私が走る理由なんて、それだけあればもう
十分だった。背中に背負い込んだギターが揺れる。
　息切れは以前と比べて大分らくになった。少しずつだけど禁煙の効果が出てきてるみたい。
　旅の扉でアリーナちゃんや私たちの無事を祈ってくれた見張りの兵士さんはいなかった。彼も消されてしまったんだ。
……いったい誰がそんなことを？　そこらじゅうをちらほらと舞っている「闇の帝王」の話は、噂じゃなくて真実だった
とでも言うの？
　「お父様……お父様！」
　アリーナちゃんが真っ先に旅の扉へ飛び込んだ。クリフトくんがそれに続き、ブライ様も老体に鞭打つように、
ゆっくりではあったけど彼なりの速さで時計回りの渦に入った。私もそれに続こうと、旅の扉へ続く短い階段をとばし、
中へ飛び込む。

587 ：エンドール国領側、旅の扉 ◆fzAHzgUpjU ：2009/01/11(日) 02:02:44 ID:KE3rVZ1b0

　回転の向きが変わった。途中までは確かに時計回りだったはずなのに、いつのまにか渦は反時計回りを繰り返している。
まさか、こんな大変なときに元の世界に戻そうって言うの？
　……冗談じゃない。
　アリーナちゃんの優勝商品としてもらったギターを、まだ彼女たちに聞かせてない。
お世話になったサントハイムの人たちの安否を確認してもいない。
　やめて！　誰がこの渦を回してるのか知らないけど、邪魔しないで！　サントハイムへ行かせて！
　回転が止まった。恐る恐る目を開けてみると、そこはエンドール側の旅の扉だった。もう一度渦に入りなおしてみても、
時計回りの渦は内部に私を抱いたままで、反時計回りに切り替わってしまう。
　本当に移動すらしてないの？と思って、確認のために外へ出た。
　「なに、これ……」
　ギターをもらったときと同じ台詞なのに、その意味合いはまったく違う。
　武術大会が開かれたついさっきまで、エンドール国領は春の盛りだった。淡い色の花がたくさん咲いていて、
ちょうちょが飛んでいた。だけど、ここは……。
　ぎらつく陽光がサングラス越しにも眩しかった。木々の青々とした若葉は、夏空に向かって精一杯伸びている。
遠くからも近くからもセミの鳴き声が耳を劈くように充満していた。じっとりと水気を含んだ暑い空気が、
ぬるくてのろまな風に吹かれて革ジャンの中へもぐりこむ。
　どこをどう見ても夏だった。肌は暑いのを感じ取っているのに、不快感がまったくないのが怖かった。
汗ひとつかいていない。そういえば、あのときはまったく気にしていなかったけれど、ライアンさんとイムルで
出会ったのは、確か秋口だったはずなのに、アリーナちゃんたちとフレノールで出会ったときは、さっきみたいな
うららかな春だった。
　時を越えて、魔力めいた渦に移動させられている―――。
　真夏の気温だというのに暑苦しいとも感じず革ジャンを着ているのもばかばかしかった。
彼女たちを追えないなら、この世界で行く当てなんかどこにあるって言うんだろう。背中のギターの重みだって、
ただ単に虚しいだけなのに。
　久々に覚えた苛立ちに唇を噛み締めながら、私は革ジャンを脱いだ。
攻撃的な太陽光線は、サングラスの黒いレンズ越しに私の目を突き刺している。それが痛くて、涙が出た。


　第二章　完
　


Lv.12　メイ
HP：51/51　MP：53/53
E　ホーリーランス
E　鉄の盾
E　革の服(革ジャン)
E　−
E　サングラス・黄金の腕輪

戦闘呪文：ホイミ・スカラ・メラ・ヒャド
戦闘特技：なぎ払い・連続魔法(黄金の腕輪の効果)
所持金：171G

※ソリッドボディとかデタッチャブル〜は本編とは関係ないので気にしないで下さい。
　興奮のあまり小難しい単語を喋ってるだけですｗ