もし目が覚めたらそこがDQ世界の宿屋だったら13泊目

387 ：Stage.18 [1] ◆IFDQ/RcGKI ：2008/11/11(火) 21:05:21 ID:nEQvdHkf0

　-----------------　Real-Side　-----------------

　繋がらない。
　何度リダイアルしても、タツミは一向に携帯に出る気配はない。
（とうとう面倒になったのかね……）
　テレビ画面には、青い海原と船だけがドットで映し出されていた。船の名前は、俺が最
初に旅をした時と同じ「リリーシェ号」だと前に聞いたことがある。白百合の名を冠する
船はタツミの旅にこそふさわしい気もするが、それにしても、時々表示される会話ウィン
ドウの中身はとてつもなく変だ。

　　※「いいじゃないか　少しくらい　うわきしても」
　　　　　はい
　　　　＞いいえ

　　※「せめて　チューくらい　いいだろ？」
　　　　　はい
　　　　＞いいえッ

　　※「そうは言っても　君の年なら　たまってたりしない？」
　　　　　はい
　　　　＞い　い　え！！！

　　※「どんな　プレイでも　応じるけど」
　　　　　はい
　　　　＞ ……………………ｲｲｴ

「なに迷ってんだお前は」
　どうやらタツミ君ってば、レイおねーさまにモーションかけられまくってるらしい。さっ
きからずっとこんな調子だ。

　　※「私だって女だ　恋のひとつやふたつは　したいじゃないか」

　という決定的なセリフがあったお陰で、レイが実は女だったということがわかって俺も
ホッとしてはいるんだが（あいつ女だったのか）、しっかし勇者同士でなんつー会話をし
とるんじゃ。
「とりあえず、命に関わるような大事にはなってないみたいだな……」
　試験で合格をレイに譲った時は妙に胸騒ぎがしたんだが、なにごとも無く済んだみたい
だ。まあ試験は所詮ただの試験だし、落ちたところで死にやしないが。


　――実際はアリアハン国王によってあやうく腕を切り落とされるところでした、という
話を俺が聞いたのは、ずっと後になってからだ。
　もしこの時、俺がそのことを知っていたら……どうしたんだろう。

388 ：Stage.18 [2] ◆IFDQ/RcGKI ：2008/11/11(火) 21:07:32 ID:nEQvdHkf0

　俺が現実に来てから、今日で３日目を迎える。
　起きてからとりあえず顔を洗って、それからずっと、俺はベッドに寝っ転がったままぼ
んやりテレビを見つめていた。携帯を片手に、延々とリダイアル操作を繰り返している。
　タツミの方は大きな戦力となるレイを仲間に引き入れ、なんだかんだで順調に旅を進め
ている。このまま放っておけばまさかの強制送還もアリ。以前ショウに忠告されたように、
俺もヤツをうまく誘導して向こうに永住させるよう仕向けるとか、なんらかの手を打たな
きゃいけないんだろうが……。
　こうも予想外のゴタゴタが続くと、あまり動く気になれなかった。まったく、俺はなに
をやってんだか。

　なんとはなしに部屋の中を見回した。向こうにある俺の部屋と比べると物の数も色彩も
格段に豊かではあるが、面白みがない感じがする。オーディオ機器だとかマンガや雑誌と
か、そういった道楽に関するものが、この部屋にはまるで見あたらないのだ。
　ゲームもドラクエ３だけ。他のソフトは一本もなかった。ユリコやカズヒロは、タツミ
はあまり外出しないと言ってたが、アイツは普段どういう休日を過ごしているんだろう。
「エロ本くらいねえのかよ」
　起き上がってベッドの下をのぞき込んでみても期待するようなものはなにもなく、片手
に収まるくらいの透明な空のビンがひとつ無造作に転がっているだけだった。拾ったビン
を机の上に置く。今までは「移行が完了するまでは」と遠慮していたが、あいつの過去に
通じるものがなにかないかと、机の引き出しを開けてみた。筆記用具やファイルの類など
が整然と収まっているだけで、見事になんにもない。日記でもあれば助かるんだがな。

　プルルルルルル！　プルルルルルル！
　
「お、タツミか？」
　てっきりヤツが折り返しかけてきたと思っだんだが、相手はユリコだった。
『もしもし、アル君？　あれから身体の具合はどう』
　心配そうな声だ。考えてみれば、謎のサイコ野郎に襲われて意識不明になったのって、
つい昨日の話だもんな。しかもユリコパパとも真剣勝負しちゃってるし、彼女が不安に思
うのも当然か。
「大丈夫だよ。傷もほとんど治りかけてるし」
　そう答えつつ、サイコさんに斬られた左手の甲に目をやると、うっすらと赤く線が見え
る程度にまで回復していた。俺としては普通のことなんだが、
『本当に一晩で回復しちゃったの!?　ゲームの人ってすごいのね』
　ユリコは心底驚いている様子だ。現実ではありえないらしい。
　それなら、と彼女の声が明るくなった。
『昨日頼まれてたやつ、いくつかいいの出てきたんだけど。良かったらついでに、あたし
とデートしない？』

　　◇
　

389 ：Stage.18 [3] ◆IFDQ/RcGKI ：2008/11/11(火) 21:09:36 ID:nEQvdHkf0

　公園で待ち合わせた俺たちは、ユリコの案内で街に行くことになった。「街」とは言っ
ても、向こうでルーラ座標に登録されてるような大きな単位のことじゃなく、おもに駅前
や繁華街といった中心部を指す言葉だそうだ。
　そして「地下鉄」初体験。
　昨日乗った「電車」と似たようなものだが、なんだか落ち着かない。真っ暗な中を高速
ですっ飛んで行く体感だけがあって、まるで明かりの無いダンジョンをなすすべも無く延々
と滑る床に運ばれているような、妙な気分だ。
　次の駅で降り、地上に出たところで、今度は正面の大きなビルに目が釘付けになった。
高さだけなら神竜の塔の方が遥かにあるが、全面に鮮やかに空が映り込んでいるのだ。
「ああ、あれね。イグリス・グループの本社ビルよ。ミラーガラスっていうのを使ってて、
外から中が見えないようになってるの」
「あれじゃ鳥が間違ってぶつかったりしないのか？」
「よくあるわ。だからってわけじゃないけど、あたしはあんまり好きじゃないわね」
　ふと、ラーミアが激突してしまうシーンが頭に浮かんだ。大量のガラス片とともに墜落
していく奇跡の鳥を、俺はただ見ているしかなくて……。
「アル君？」
　ハッとして首を振った。つい後ろ向きな想像をしてしまうのは、自分が異端者という負
い目があるからだろうか。
　
　二人とも朝メシはまだだったんで、手近なファーストフード店で食べながら話すことに
した。席に着き、オーダーが出来るまでの間に、ユリコはいくつかの書類を狭いテーブル
に広げた。
　本題に入りますか。
「アル君が帰ったあと、お父さんの会社の人に聞いてみたら、うちの系列のホテルで何件
かバイトさん募集してるって。もっと探せば他にも、住み込みＯＫの働き口は出てくると
思う。ただ、18歳以上じゃないと保護者の承認が必要になるから、年齢はごまかないとい
けないけど」
「ありがとう、助かるよ」
　昨日、帰りがけにユリコに頼んでおいたことだ。こっちじゃ経歴に『勇者』なんて書け
ないし、簡単なアルバイトで現実に慣れてから、本格的に生活を考えるのが妥当だろう。
最初はタツミの名前で大学まで行くつもりでいたが、ヤツの家庭の事情がはっきりした今
は、そこまで甘える気にはなれない。
「この３食付きっていいな。ああでも寮費でけっこう天引きされるんだ。となると、こっ
ちの水光熱費とメシ代だけ徴収って方が節約できていいのか……」
　バイトの募集要項に目を通していると、向かい側が妙に静かになった。ユリコが、なん
だか曖昧な表情で俺を見ている。
「……もしかしてアル君、自分の世界に帰りたくないの？」
「まさか。帰れるなら帰りたいさ」
　即答する。でも心の中ではＮＯだ。俺はあの世界に帰るわけにいかない。
「万が一の話だよ。昨日も話したけど、タツミが戻ってきたあとも、いったん実体化して
しまった俺が、必ず元の状態に戻れる保証はないし。一応の準備はしときたいんだ」
　タツミが戻ってきたあと、か。俺もよく言うな。
　だが、もしヤツを犠牲にすることなく俺がこの世界にとどまれる方法があるなら、その
方がいいけど……。

　

390 ：Stage.18 [4] ◆IFDQ/RcGKI ：2008/11/11(火) 21:11:29 ID:nEQvdHkf0

　彼女はまだ納得しかねる様子だったが、そこにいいタイミングで店員がオーダーを運ん
できた。
「食べようぜ。こっちってなに食ってもうまいもんな、感心するよ」
　これは嘘でもなく本当に思う。東西南北あらゆる食材が集まってる国ならではの、深み
のある味わいというのか。俺が頼んだ照り焼きポークバーガーも、いったい何種類の調味
料が使われてるのか見当もつかない。
　ユリコは自分が頼んだフィレオフィッシュを見つめて首を傾げた。
「そうなの？　アル君の世界の方が、天然物で新鮮そうで、おいしそうな気がするけど」
「宮廷料理ならともかく、庶民のメシはシンプルだよ。乾パンとたっぷり塩のきいた薄切
りベーコンだけってのが３食とか。干すか塩漬けにした保存食がほとんどだし」
「そっか、冷蔵庫なんて無いもんね。モンスターも食料になるの？」
「食える種類はほんの一握りだからなぁ。ゾンビ系は言わずもがな、毒攻撃を使わないや
つでも体内に毒素を持ってるのが多いし」
　食料調達は冒険者にとっても頭を悩ませる問題だ。戦闘なんてこなせば嫌でも腕は上がっ
ていくが、どんな熟達者でも食えなきゃ死ぬ。
「俺も旅の間に食料が底を付いて、仕方なくガルーダって鳥型のモンスター食ったら腹壊
してエライ目に遭ったよ。あ、食事中に失礼」
「いいえ。それにしても――」
　ユリコはハンバーガーの包みを片手に、ふう〜と溜息をついた。
「アル君って本当に普通なのねぇ」
　っう。そんなしみじみ言わなくたっていいじゃないか。
「どうせ俺は勇者様らしくねえ小物っすよ」
　俺が頬を膨らませると、ユリコは慌てたように手を振った。
「そ、そうじゃなくて！　逆よ、感動してたの」
「カンドー？　なにが」
「だって、たった数人で世界を救っちゃうんだから、勇者ってすごい人なんだろうなって
思ってたんだもん。世界一の学者みたいに頭が良くて、演説したら大統領みたいにカリス
マ入ってて、それで、一国の軍隊なんか軽くひとひねりで、しかも一目見たら卒倒するく
らい超絶美形で――とか」
「……いまどきのゲームってそんな超人が主役なのか？　俺なら興醒めするな」
「違うけどっ、なんかそういうポテンシャル？　秘めたる力みたいな？　そういうのを最
初から持ってる人を想像してたの。だから……」
　普通の人が一生懸命に努力して『勇者』になったんだってわかって、感動したの。
　一息に言って、彼女は照れたように笑った。

「………」
「やだ、ちょっと黙らないでよアル君。ごめんってば、変なこと言って」
「あ、いや……」
　なんか、びっくりした。
　初めてかもしれない。こんな風に、俺自身の努力をストレートに認められたのは。
　

391 ：Stage.18 [5] ◆IFDQ/RcGKI ：2008/11/11(火) 21:12:46 ID:nEQvdHkf0

　あっちじゃいつも、「あの」オルテガの息子ならこれくらい出来て当然って目で見られ
てたから。何事も人並み以上で当たり前、ちょっとでもしくじれば、まるで俺がとんでも
ない怠け者かと言わんばかりに責められた。身内や仲間は、俺が寝ないで努力しているこ
とを知っていたから決して責めたりはしなかったが、それでも俺は特別な人間だと心から
信じ切っていて。
「あなたはあの人の息子なんですもの。絶対にできるわ！」
「アルス様なら大丈夫です。オルテガ様のご子息なのですよ？　誰にも負けませんわ！」
　……結構、プレッシャーだったんだよな。

　「普通」だよ、俺は。
　どこにでもいる、ただのガキだよ。
　ずっと誰かに言いたかった。その上で頑張ってるんだってわかって欲しかった。
　それがまさか、こんな別世界の人間にあっさり言われるなんて――。

「あ……あのさ、ユリちゃん」
「ん、なにアル君？」
「もしも、だけどさ。もしも、タツミが……」

　プルルルルルル！　プルルルルルル！

「タツミから!?」
　途端に彼女の空気が一変した。キラキラと期待に満ちた目がジッと俺の手元に注がれる。
　携帯の表示は「SHO」。そういえば、わざわざ俺の携帯に登録してくれたっけ。
「ごめん、俺の知り合いだ」
「あ、そうなの……」
　見るからに落胆する彼女に、俺の中に生じた妙な気分も、急速に冷えていく。
　
　所詮、他人。
　深入りしてはいけない相手だ。

「悪いユリちゃん、ちょっと待っててくれな」
　いったん席を離れて着信する。
『良かった！　出なかったらどうしようかと思いましたよ』
　いつも落ち着いた印象のあるショウにしては、妙に焦った口調だった。
『今どこにいます？』
「中心街の、なんつったかな、駅前の店でハンバーガー食ってるが……」
　切迫するような問いかけに、やや戸惑いつつ答える。
『ああ、わかりました』
　そこで気が緩んだのかもしれない。本来なら言わないつもりだったのだろうが……ショ
ウは口を滑らせた。
『昨日ゲームサイドの男に襲われたでしょう。気をつけてください、そいつがまたあなた
を狙う可能性があるんです』