もし目が覚めたらそこがDQ世界の宿屋だったら11泊目

26 ：風前風樹の嘆【9】 ◆Y0.K8lGEMA ：2007/10/18(木) 00:16:53 ID:/Kcy+Dv30

「なあ、サトチー？この洞窟には強いモンスターはいない…そう言ったよな？」
「うん。確かに言ったよ。」
「だったら何で…っと、また来やがった！」
「撤回するよ。ここのモンスターは強い。皆、気を抜かないで。」


パパスさんの遺した物を取りに向かったのは、サンタローズの洞窟。
サトチーは６歳の頃にここを攻略した…そう聞いていた。
だから、安心していた…否、油断していた。

ここのモンスターは、スライムやブラウニーとは比べ物に（ゴン！）
…訂正。ここのモンスターのレベルは、スライムやガスミンクとは比べ物にならない。

毒を仕込んだ槍を振り回すガイコツ兵。スカラで仲間を強化する土偶戦士。
前面に気を取られていると、背後からともしび小僧のメラが襲う。

厄介なのはガメゴン。
巨大な亀のモンスターが背負う強固な甲羅は、銅の剣では文字通り刃が立たない。


「…っ！イオ！！」


洞窟内の空気が圧縮され、小規模な爆発を起こす。

サトチーの魔力を回復に回さなければならない現状では、
ヘンリーの放つ爆発魔法が、ガメゴンに対抗できる唯一の手段だ。


「ふひゅー…こいつはしんどいわ。」
事も無げに軽く話すヘンリーの息は荒い。
休みなく攻撃魔法を放つヘンリーの疲労は相当だろう。

27 ：風前風樹の嘆【10】 ◆Y0.K8lGEMA ：2007/10/18(木) 00:19:27 ID:/Kcy+Dv30

「どうする？今なら引き返して体勢を整えるって手段も取れるけど？」
「そうだなあ。ヘンリーの魔力が尽きる前に一度戻るのも考える必要があるかもな。」
サトチーが提案する一時撤退。
戦略的撤退とも言える提案だが、ヘンリーは頑として首を縦に振らない。

「ここまで来て引き返す？冗談じゃない。パパスさんの形見はこの先なんだろ？
　親分として絶対サトチーをそこまで送り届けてやるさ。
　イオの10発や100発で根を上げるヘンリー様じゃねえ！」
ダンッ！と地面を打ち鳴らし、ヘンリーが啖呵を切る。
あまりに芝居がかった仕草に、俺とサトチーの口からプッと笑いが漏れる。

「わかった。でも絶対に無理はしないこと。いいね？」
「ヤバくなったら言うさ。大事な子分達の命は俺様の魔力が頼りなんだからな。」
「頼りにしてるぜ。親分。」
ヘンリーが、任せとけ！…と、胸を叩く。

「じゃあ、作戦変更だ。がむしゃらに進んでも途中で力尽きる。
　ヘンリーの魔力は対ガメゴン用に温存。それ以外の相手はイサミとブラウンが前線。
　僕がチェーンクロスで相手を足止めするから、その隙に各個撃破。作戦はこれで。」
「了解。二人共、援護は任せたからな。」
「ヘッヘッヘ…子分が頑張ってるうちに親分は休ませてもらうぜ。」
「…静かに…」

サトチーの顔が強張り、武器を構える。
辺りに漂う腐臭。
地の底から響くような無気味な声。

『…オォオ…』

「…どうやら、そう簡単には休ませてくれないみたいだね。」

28 ：風前風樹の嘆【11】 ◆Y0.K8lGEMA ：2007/10/18(木) 00:20:34 ID:/Kcy+Dv30

地面が盛り上がり、人の姿が現れる。
いや、人の形をしているのはソレの後に伸びる影だけ。
朽ち果て、ボロボロの衣服…それよりもなお崩れ落ちた皮膚。
どんよりと淀んだ眼球…そこに意思の色はない。
筋肉が弛緩して、開いたままの口からはドブ色の体液が流れ落ちる。
辺りに漂っていた腐臭がより強くなり、鼻腔の奥のほうをチリチリと突き刺す。

「腐った死体…」
サトチーが口にしたのは、まさに目の前のコレそのものを体現した名前。

『…オオォォォオオォーー』

爪が剥がれ、内部組織が剥き出しの腕が振り下ろされる。
…が、動きは遅い。
剣で受け止めて受け流す。ガラ空きの側面に一撃を…

ドガッ！！

受け止めた…が、重い…受け流せない…こんなボロボロの体のくせに…

「イサミ離れろ！吹き飛べ化け物！！イ…」
「使うな！イサミまで巻き込む！！」
背後でイオを放とうとするヘンリーをサトチーが一喝。ヘンリーの動きが止まる。
サトチーは鞭を構えたまま動けない。この距離では俺にまで鞭が当たるから。

「イサミ！腐った死体相手に真っ向勝負は危険だ。一旦下がれ！！」
サトチーが大声を上げる…が、俺も動けない。
一歩でも後退すれば、こいつの腕が容赦なく俺の体に食い込む。

―！？！！―

ベゴン！と、嫌な音がして腐った死体が体勢を大きく崩す。

29 ：名前が無い＠ただの名無しのようだ：2007/10/18(木) 00:21:07 ID:CvBUJuQE0

支援

30 ：風前風樹の嘆【12】 ◆Y0.K8lGEMA ：2007/10/18(木) 00:22:13 ID:/Kcy+Dv30

ブラウンのハンマーが腐った死体の後頭部にその頭部をめり込ませている。

チャンス！

上から押さえつけていた力が緩んだ隙に剣を振り上げ、両腕を跳ね上げる。
さらに、銅の剣をボロボロの胴体に叩き込む。

腐敗臭を放つ肉片と体液を撒き散らし、腐った死体は文字通り崩れるように倒れた。

「ふぅ…。」
動かなくなった腐った死体を確認し、銅の剣を背中の鞘に戻す。

「ヒヤヒヤさせやがって。今回はブラウンのナイスアシストだな。」
―☆♪☆！―
「イサミもお疲れ様。動けるかい？」
「ああ、ブラウンのお陰で助かった。」

こんなヤバイモンスターが集団で出てきたらたまらないな…
何がヤバイって、あんなのが集団で出た時の匂い…想像だけでヤバイだろ…

チラッと後ろを振り返り、動かない姿を確認する。

南無南無…安らかに成仏しろよ。

「あのモンスターが気になるのかい？」
サトチーが歩きながら俺に尋ねる。
「気になるって言うか…アレ…人なのか？」

「昔、父さんから聞いたんだけど…腐った死体は元は普通の人間なんだって。」
なんとなしに問い掛けた俺の疑問に、サトチーが答える。

31 ：風前風樹の嘆【13】 ◆Y0.K8lGEMA ：2007/10/18(木) 00:22:55 ID:/Kcy+Dv30

「未練を残して倒れた死体が、邪悪な魔力によって蘇った存在。それが腐った死体。
　死体だから、痛みも疲れも忘れて生きた人間を襲い続けるんだ。
　それこそ、休む事も眠る事もなく体が動く限り…ね。
　彼等が安息を得るのは、人間との戦いに敗れて灰に還った時だけ…
　だから、本当は安息を求めて彷徨っているんじゃないかな。」
「…で、人間を手当たり次第襲うってか？冗談じゃねえって。
　死体は死体らしく一生土の中で眠ってろってんだ…一生は終わっちまってるけど。」

後味悪りぃー…
モンスターを倒すたびに感じていたけど…元人間かあ…

魔力によって安息を奪われた元人間…
安息を得るために望まぬ戦いを続ける元人間…
自分を灰に還す人間を求めて彷徨い続ける元人間…

やるせねえな…

アイツを灰に還してやった事が弔いになるのかな？



…灰に……還してやった？



「うわあぁぁっ！！」

気付いた時には既に遅く、背後から聞こえるヘンリーの悲鳴。

しまった…まだ終わっていなかった…

アイツはまだ…灰に還っていない！！