もし目が覚めたらそこがDQ世界の宿屋だったら九泊目

434 ：Stage.5-1 1/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:30:01 ID:gSbhhAoC0

　前回　>>293-305
【Stage.5 ミイラ男と星空と（中編）】

　-----------------　Game-Side　-----------------

「もう二度と頼らないから、そっちも勝手にすればいい！」
　怒鳴り散らして通話を切り、直後、僕は壁に背をつけてずり落ちるように座り込んだ。
　バカなことをしたのはわかってる。電波状況が最悪のこのダンジョンで奇跡的につな
がった瞬間だったってのに、なんで切っちゃってるんだよ僕。
　まあ今のこの状況で、電話越しのナビがどの程度役に立つかは疑問だけど――。
　すぐに「圏外」表示に戻ってしまった携帯をぼんやり眺めた。ここは、そこら中に散ら
ばる白骨死体がぼんやりした燐光を発している以外、いっさい光の差さない闇の回廊。小
さなモニターから漏れるわずかな明かりさえ、まるで太陽みたいにまぶしく目に映る。
「……ゆ、勇者様……？」
　エリスが身を起こして、不安そうに僕を見上げた。携帯を閉じる。
「ああ、ごめんね。なんでもないよ」
　腕を伸ばし、その頬に手を当てながら「大丈夫だよ。大丈夫だから」と何度も繰り返し
て言ってあげると、彼女は微笑んで、また目を閉じた。

　冷たい石畳に僕のマントをひいて、エリスはぐったりと横たわっている。
　さっき火炎ムカデにやられた彼女の右足は焼けただれ、真っ赤に腫れ上がっている。手
持ちの薬草で簡単な応急処置はしたが、早くロダムに回復してもらわないとまずい。
　ロダム、サミエルの２人とはぐれて、どれくらい経つのか。現実の時刻を示すだけの携
帯じゃよくわからない。このダンジョンに入った時間を考えれば、もうじき外は日暮れ頃
だろう。昼間でも肌寒かった気温はますます下がってる。これからもっと冷え込むんだろ
うか。

　まったく。16歳の健全男子が可愛い女の子と暗闇で二人っきりだっていうのに、まるで
色っぽい思考に走れないって、なんなんだろうね。
　生き残ることしか頭にないって――そんな状況って、なんなんだよ。

　　　◇

435 ：Stage.5-1 2/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:33:27 ID:gSbhhAoC0

　ロマリアから使者が馬を飛ばして追ってきたのは、僕たちがアッサラームまでまだ３分
の１も来ていない森の中で、早々に野営準備を始めた頃だった。

　二つに斬られて　のたうつ魔物〜♪　飛び散る内臓や　跳ねる血しぶき〜♪
　呪文でバラバラ　見る影もなく〜♪　勇者がまたもや　うしろで吐いた〜♪

　近道しようと公道をそれたせいか、あの後、何度もモンスターと戦うことになった。
　慣れる間もなく次々に惨殺シーンを見せつけられ、かといって戦闘を任せきりにしてい
る仲間に申し訳なくて目をそらすこともできず、吐く物もなくなって完全にグヘ〜となっ
てしまった僕を心配し、まだ早いけど今日はここでキャンプをしましょう――という運び
になったのである。なんとも情けない。
「どうかお気になさらずに。まだ１日目なんですから、当たり前です」
「ありがとう。本当にごめん、必ず近いうちになんとかするから」
　正直なところ僕「血」はダメなんだよ。ホラー映画もサイコ系は平気だけど、スプラッ
タは気分が悪くなって観られない。いざとなればなんとかなるかなーと思ってたんだけど、
なんともならなかった。人間、簡単には変われないもんだね。

　そこへ息を荒くした人馬が走り込んできたのだ。
「ゆ、勇者様でいらっしゃいますね!?」
「そうだけど……」
「良かった、間に合った！」
　国に使わされたのではなく、ある人からの個人的な使者だというその青年は、封蝋もさ
れていない書状を僕に押しつけるように手渡してきた。
　この場で読んでくれ、と急かされて、目を通した僕は思わず舌打ちした。
「どうなさったんです？」
　声を低めるロダムに、黙って書状を回す。
「なになに……魔法の鍵を壊した？　勇者様が!?　どういうことですか!?」
「罪をなすりつけられたんだよ。ま、きっかけを招いたのは僕だけど」

436 ：Stage.5-1 3/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:36:31 ID:gSbhhAoC0

　ポルトガとの重要な陸路であるはずの関所が、何年も閉鎖されているのは不思議だった
が、なんのことはない。
　ロマリアの現国王が、イシス女王から親善の証として贈られた「魔法の鍵の複製」をダ
メにしちゃって開けられなくなっていたのだ。当然、んなアホな失態を表沙汰にはできな
いから、適当な理由をつけて閉鎖していたらしい。
　ところが僕が開門命令を出したので、ポルトガとの交易を望む商人を始め、国民は大喜
びした。王様が戻ってすぐに撤回されたが、そりゃ不満の声も出てくるだろう。
　今まで閉鎖理由を心底では納得していなかった国民は事実を疑い始め、困った王様は、
「勇者が国王代理を務めている間に勝手に持ち出して壊しおったのだぁ！」
　と思いっきりデタラメこいてくれたのだった。小学生かおまいは。

「んで僕たち、お尋ね者になっちゃったワケだ」
「もちろん勇者様に咎はございません。真実をご存じの前国王様も、まずは勇者様に事の
次第をお伝えし、ご助力差し上げよと私を派遣なさったのです」
　助けたい、ねぇ。
「でもこの手紙の内容だと、結局僕たちが責任を取るんじゃないの？」
　“追っ手は差し止めておくから、その間にピラミッドから『本物の』鍵を取ってくれば万
事解決だよ” ってアンタ、アドバイスにかこつけた命令じゃないか。
　僕がジトーッと横目で睨むと、使者の青年は済まなそうに目を伏せた。
「行くことないッスよ！　真実を話して本人に責任を取らせればいい」
　サミエルがそう息巻くのももっともだ。エリスもロダムも難しい顔をしている。

　だが僕はその時、もう少し別の観点から物事を考えていた。

　――たぶん僕が懸念していた通り、このイベントはカットできないのだろう。
　だから本来のシナリオに対し、本当に飛ばしても構わないノアニールの話はその片鱗も
出てこないし、魔法の鍵にいたってはやや強引とも思える選択肢がここに用意された。
　「はい」と「いいえ」。僕の中なにか予感めいたものが「断るな」と告げている。
　ここで無理に断れば、物語が破綻して身動きが取れなくなってしまうような……。

437 ：Stage.5-1 4/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:38:48 ID:gSbhhAoC0

「わかりました。お引き受けしましょう」
「勇者様！」
　そろって抗議の声をあげる３人に、僕は苦笑を返した。
「仕方ないよ。どちらにしても鍵は必要なんだから、僕たちが責任を取ってなんとかする
のが一番すっきり治まる。一度そう発表されてしまった話を二転三転させても、ロマリア
国民の不安を煽るだけだしね」
　それから小声で、
「ヘタに言い訳したって話がややこしくなるだけだしさ。鍵さえ手に入れば、今度はこっ
ちから王様に『いろいろ』お願いできるかも？」
　とたんに３人の目がキラーンと光る。

　薄ら笑いを浮かべ合う僕たちには気付かず、使者の青年はブワッと涙を溢れさせた。
「すばらしい、さすが勇者様です！　感動です！　あの、これ！」
　ふくろからゴソゴソと引っ張り出してきたのは、キレイな装飾の腕輪だった。
「前国王より預かって参りました、『星降る腕輪』というものです。不思議な力が込めら
れているそうで、きっと勇者様の冒険をお助けしてくれるだろうと」
　ほお、ここで手に入っちゃうんだ。話が話だけにイシス女王に挨拶には行けないから、
さっき引き受けた時点でコレは諦めていたんだが。
「そしてこれがですね……」
　使者の青年はさらになにか取り出して、満面の笑みで差し出した。
　今度はなんだろう。前国王ってばなかなか気前いいじゃん。
「ピラミッドの場所を記憶させた特別なキメラの翼です。追っ手をとどめるにも限界がご
ざいますし、すぐにも向かった方がよろしいかと」
　ちょ、待てコラそっこう行けってかｗｗ

　そうこう言ってる間に、遠くにロマリアの旗を掲げた一団が現れた。本当に追っ手を差
し止めていたのか？　なんて考えるだけムダだ。王族なんてもう信用ならない。
　僕たちは慌てて、渡されたばかりのキメラの翼でピラミッドに飛んだ。

438 ：Stage.5-1 5/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:44:00 ID:gSbhhAoC0

　　　◇

　乾燥したきった空気と照りつける日差しの強さは、想定していたから驚きはしなかった。
　砂漠とはこんなものなんだろう、と認識するに留まる。問題はピラミッドだ。
「結構……きれいなんだね」
　本物は観たことないが、現実側のそれはしょっちゅうテレビで紹介されている。今その
通りの光景が目の前にあり、それがかえって僕に奇妙な感想を抱かせた。
　観光名所として手入れの行き届いているエジプトの王墓ならともかく、こちらはもっと
自然のままに、砂に埋もれたり崩れたりしているもんじゃないのかな。
「きっとイシスの人間が、定期的に清掃を行っているのかもしれませんね」
　王墓なのだからあり得そうだが、そう言うエリスも腑に落ちない顔をしている。国が管
理している遺跡に、他国の冒険者が土足でズカズカ入り込むことを黙認するだろうか？

「あ、そうだ」
　僕はロマリアでくすねてきた紙の巻物を取り出した。この世界は羊皮紙が一般的だが、
普通の「紙」の方がインクのノリも良いし薄くて軽い。でも高くてなかなか手に入りにく
いから、ここぞとばかりクスねてきたのだ。
　巻物には、これから向かうことになるダンジョンのマップが描かれている。ロマリアに
泊まった夜に、僕が事前に描いておいたのだ。
　最初の方にピラミッド内部の簡易図もある。念のため描いておいたけど、まさかこんな
に早く使うことになるとは思わなかった。
　そこをビリッと破ってロダムに渡す。僕は頭に入っているから、実質２枚の内部図を分
けて持つことになる。
「これもルビス様のお告げですか？　どれが人食い箱かもわかるのですね」
　ロダムが苦笑する。
　まあ自分でもちょっと異常な気はするけど、そこは気にしない気にしない。

　その他、簡単に打合せを済ませて、いよいよピラミッドへ突入だ！

　
　と、勇んで踏み込んだは良かったが……。

439 ：名前が無い＠ただの名無しのようだ：2007/06/12(火) 22:45:07 ID:s/zle9kv0

さるさる回避

440 ：Stage.5-1 6/12 ◆IFDQ/RcGKI ：2007/06/12(火) 22:46:29 ID:gSbhhAoC0

　中に入った瞬間だった。いきなり僕たちのうしろで「ズゥゥン!!!」と大きな音がした。
「うそ、閉じこめられた!?」
　こんな演出、ゲームにはなかったはず。
　わずかな明かり取りの窓から入る光だけとなり、視界の明度が一気に落ちる。サミエル
が手早くたいまつに火を灯すと、それが合図だったように、暗がりから大量のモンスター
が襲いかかってきた。

　それでも普通に戦闘をこなすだけならば、出発時よりさらにレベルが上がっているエリ
スたちの敵ではない。
　中も存外に広い造りで、人が３人余裕で並んで歩けるくらいの通路が真っ直ぐに続いて
いる。天井も高く、これくらい広さがあれば互いにカバーしながら戦える。余裕のはずだ。
「持つよ、気をつけて」
　僕がサミエルからたいまつを受け取ると、彼はニカッといつものいい笑顔を見せて、前
に出た。

　だが、切り込みを買って出たサミエルが、何歩か進んだそのとき――。「うあ！」と叫
んで剣を取り落とし、彼はその場に倒れ込んでしまった。
　エリスが慌ててベギラマを唱え、倒れた戦士に群がるミイラたちを牽制する。
　駆け寄ってたいまつをかざすと、サミエルの脇腹に数本の矢が刺さっていた。

「トラップ……？」
　全身から血の気が引いた。
「みんな伏せてぇ!!」
　エリスとロダムが弾かれたように身を伏せる。瞬間、風を切る音がいくつも聞こえ、近
くまで寄っていた蛙型のモンスターが真っ二つになって吹っ飛んでいった。今度は矢では
なく、巨大な刃物のようなものが横切っていったのだ。
　入り口からたいした進んでもいないのに、ここまでのわずかな距離に、一撃で命に関わ
るような罠がいくつも仕掛けられているのだ。
　なにこれ。話が違いすぎだろ？